Kaliumisobutylxanthat wird im industriellen Maßstab durch Kontaktierung von Kaliumhydroxid, Kohlenstoffsulfid und Isobutylalkohol in einem geschlossenen Reaktor synthetisiert. Die Gesamtstöchiometrie kann als C dargestellt werden ₄H₉ OH + KOH + CS ₂ → C₄H₉OCS₂K + H₂ O. In der Praxis erfolgt die Reaktion durch Kaliumisobutoxid, das sich in situ bildet, wenn Kaliumhydroxid in Isobutylalkohol dispergiert wird: C ₄H₉ OH + KOH → C₄H₉ OK + H ₂ O, gefolgt von C ₄H₉ OK + CS ₂ → C₄H₉OCS₂ K. Da 1 Mol Wasser pro Mol Kaliumisobutoxid freigesetzt wird und weil Wasser an einem parallelen Verbrauch von Kohlenstoffsulfid teilnimmt, ist der Wassergehalt des Alkohols die wichtigste Reinheitsgröße. Die Parallelreaktion kann als 3 CS ₂ + 6 KOH → 2 K₂CS₃ + K₂CO₃ + 3 H₂ O, das Alkali und Kohlenstoffsulfid verbraucht, ohne Xanthat zu erzeugen. Isobutylalkohol funktioniert somit gleichzeitig als Reaktionsmittel, Lösungsmittel und Kristallisationsmedium; Ihre Auswahl kann nicht auf eine generische Lösungsmittelreinheitsbeschluss reduziert werden.